Русскоязычная команда Solarsuit Games, известная прежде всего собственной хоррор-франшизой Static Dread, решила попробовать себя в новом качестве — издателя. Дебютным проектом на этом поприще станет Leviathan: Rhino, экзистенциальный хоррор в лавкрафтианском сеттинге о старике, который доживает последние дни в глубинке. Разработкой занимается студия Amortiz Games из Кыргызстана, у которой за плечами уже есть Rooten и The Shaman’s Ark. Релиз в Steam назначен на 13 сентября, то есть меньше чем через месяц после нынешнего анонса.
Показательно, что Solarsuit не описывает произошедшее языком классической издательской сделки. Гейм-директор команды Дмитрий Белей в блоге на DTF прямо говорит, что искать следующие игры для публикации пока не планирует, а сотрудничество с Amortiz считает скорее коллаборацией двух инди-разработчиков, чем отношениями уровня студия/издатель.
«Андрей, он же Amortiz, — автор игры. Он сделал небольшой классный хоррор с прикольным визуальным стилем, но у него совсем нет опыта в том, как рассказать про свою игру. Я сперва сделал ему трейлер, а потом предложил помочь с анонсом страницы и попробовать сделать маркетинг», — написал Белей.
Эта реплика объясняет, откуда вообще берутся такие «микроиздательства». Проблема большинства одиночек и маленьких команд — не в отсутствии идеи, а в упаковке: капсула в Steam, которая должна продавать игру на скриншоте размером с почтовую марку, тридцатисекундный тизер, который не стыдно выложить в соцсети, своевременный анонс страницы, попадание в нужный фестиваль. Разработчик, неделями правящий освещение и подбирающий шейдеры, обычно не имеет ни времени, ни насмотренности на такие вещи — и это ровно та ниша, где помогает боковой взгляд коллеги, у которого уже есть выпущенные проекты.
Дальше начинается экономика вишлистов. На Steam именно они определяют, попадёт ли игра в блок рекомендаций при запуске, а также в подборки вроде «популярное среди желающих». Отраслевые наблюдения обычно сходятся на том, что в первую неделю после релиза в покупки конвертируется в районе десяти-двадцати процентов накопленных вишлистов, дальше — заметно меньше. Отсюда и скромная планка, которую Solarsuit поставила перед собой: помочь Amortiz собрать минимум 10 тысяч вишлистов к релизу. Это не амбиция издателя, который вкладывает в проект сотни тысяч долларов, а реалистичная цель для ноунейм-хоррора от малоизвестной студии.
Про траты Белей высказался ещё откровеннее: команда намерена обойтись минимальными вложениями и выделить деньги на предрелизный маркетинг только в том случае, если к тому моменту у неё самой останутся свободные средства. Такая осторожность читается легко — Static Dread кормит Solarsuit как разработчика, и рисковать её кассой ради чужого проекта никто не собирается. По сути, речь идёт об издательском эксперименте с почти нулевым бюджетом, где главный вклад — не деньги, а время и компетенции.
Отдельный интерес здесь представляет география. Amortiz Games — студия из Кыргызстана, страны, которая в разговорах об инди-сцене почти не всплывает. Русскоязычное пространство разработки давно перестало ассоциироваться только с Москвой и Петербургом: заметные проекты приходят из Казахстана, Беларуси, Армении, теперь вот из Бишкека. Rooten и The Shaman’s Ark — не громкие хиты, но у них есть свой зритель, и именно на такой последовательной работе небольших команд обычно вырастает региональная сцена. То, что более опытная команда берёт младшую под маркетинговое крыло, — один из немногих работающих механизмов, который позволяет авторам из слабо представленных регионов вообще попасть в поле зрения западной прессы.
И ещё одна деталь, которая делает сегодняшний день для Solarsuit двойным. Как разработчик, а не издатель, студия выпускает Static Dread: The Submarine — продолжение собственной серии, где действие переезжает с маяка на подводную лодку. Замкнутое пространство, изоляция, постоянный гул металла за стеной — набор, который у серии уже отработан, но смена локации даёт авторам возможность переставить акценты: вместо вертикали и погодных капризов маяка игрок получает горизонталь узких отсеков и почти полное отсутствие выхода наружу. К запуску новинка подошла с 70 тысячами вишлистов — цифра на порядок внушительнее той, к которой Solarsuit теперь стремится для Leviathan: Rhino.
Разница между этими двумя числами — как раз то, что стоит держать в голове, оценивая издательский дебют. Семьдесят тысяч вишлистов — это результат нескольких лет работы над брендом, накопленной аудитории и, вероятно, удачного попадания в хоррор-нишу, которая в Steam остаётся одной из самых благодарных: ужасы охотно берут стримеры, а их аудитория конвертируется в продажи быстрее, чем в большинстве других жанров. Десять тысяч для незнакомого названия от студии без имени — планка, которую большинство инди-релизов не берёт вовсе.
Для игроков такие истории означают медленное, но реальное расширение того, что вообще доходит до магазина в читаемом виде: страница с внятным описанием, трейлер, который не хочется закрыть на пятой секунде, и хоть какая-то попытка объяснить, о чём игра. Для разработчиков — напоминание, что издатель не обязательно должен быть компанией с портфелем из двадцати проектов и юристами на ретейнере; иногда достаточно человека, который умеет монтировать трейлеры и вовремя завести страницу. А для рынка в целом это ещё один штрих к картине, где роль издателя размывается и децентрализуется: всё чаще функции продвижения берут на себя сами авторы, просто потому что классические издательства ищут проекты с готовым потенциалом продаж, а не с интересной идеей.
Leviathan: Rhino выйдет 13 сентября, и по ней будет видно, хватит ли коллаборации такого формата, чтобы дотянуть до заявленных десяти тысяч. Static Dread: The Submarine тем временем отправится в Steam в ближайшие часы — и, судя по накопленному интересу, у неё есть все шансы стать самой заметной игрой Solarsuit на данный момент.