Релиз Mistfall Hunter стартовал с мощного, хотя и неоднозначного сигнала. За первые восемь часов после запуска, состоявшегося 30 июля на ПК и консолях, в фэнтезийный экстракшн-экшен от Bellring Games зашли более 100 тысяч игроков. «Благодаря вашей огромной поддержке и терпению — всего за 8 часов после официального запуска к нам присоединились более 100 тысяч охотников за золотом!» — написала студия в событийной ленте Steam. В этом сообщении показательно слово «присоединились»: далеко не все эти люди купили игру. Mistfall Hunter с самого релиза распространяется в составе Game Pass, так что доля тех, кто начал знакомство с проектом именно через подписку Microsoft, наверняка значительна. Разбивку аудитории по платформам Bellring Games официально не раскрывает, однако доступные данные позволяют оценить вклад Steam с достаточной уверенностью.
По данным SteamDB, по итогам дебютного дня пиковый онлайн в магазине Valve остановился на отметке 23 895 человек. Для жанра, который строится на напряжении, риске и цене ошибки, это крепкий результат. Впереди выходные, когда интерес к сессионным мультиплеерным проектам традиционно растет, а вместе с ним — и вероятность того, что продажи получат дополнительный импульс. В экстракшн-экшенах плотность онлайна напрямую определяет качество матчмейкинга и, как следствие, впечатления новичков. Пустые карты убивают азарт, а несбалансированные подборы выжигают терпение быстрее любой сложности. Старт в сто тысяч игроков — это именно тот запас прочности, который позволяет жанровому проекту, не рассчитанному на мультимиллионную аудиторию, чувствовать себя уверенно в первые недели.
К моменту написания этой статьи игра имеет в Steam «смешанный» рейтинг — 69% положительных обзоров. Цифра неприятная, но не катастрофическая, и показательно, что за ней стоит: почти все негативные отзывы упираются в техническое состояние. Люди жалуются на баги, нестабильную работу серверов, потери связи. При этом в тех же текстах практически всегда отмечается, что сама игра увлекает и выпускать контроллер из рук не хочется. Это удачное сочетание для студии: игроки ругают не фундамент и не дизайн, а то, что исправляется патчами. Bellring Games уже признала наличие проблем и пообещала заняться их устранением, хотя конкретных сроков, что вполне разумно, не назвала.
Подобные сценарии давно стали нормой для онлайн-игр, выходящих сразу на нескольких платформах. Чем больше поверхностей, на которых запускается проект, тем масштабнее фронт технических работ и тем выше вероятность, что что-то пойдет не так в день релиза. Подписка вроде Game Pass добавляет еще один нюанс: серверная инфраструктура должна выдерживать нагрузку, к которой разработчик может быть не готов, даже если закрытые тесты выглядели успешными. Индустрия знает и примеры, когда технический провал на старте хоронил продукт с сильной механикой, и обратные случаи, когда игра, вышедшая сырой, выкарабкивалась за счет вовремя выпущенных обновлений и лояльности аудитории. Решающий фактор всегда один — остается ли у игрока причина вернуться.
В случае Mistfall Hunter причина видна уже сейчас. Экстракшн-механики, получившие широкую известность благодаря Escape from Tarkov, в последние годы осваивают новые декорации, и фэнтези оказалось естественной средой для формулы «зашел — добыл — вынес