В середине сентября Лимасол вновь соберет представителей игровой индустрии: 16 и 17 числа там пройдет WN Conference Cyprus, пятая кипрская сессия конференции от WN Media Group. Организаторы уже объявили первых спонсоров и партнеров, среди которых Loot, Xsolla, Avow, OHM, ByteDance и GEM Capital, а также подтвердили участие делегаций из рядов компаний-разработчиков и издателей. Но главное, чем этот ивент будет отличаться от многих других отраслевых мероприятий, — не содержание докладов, а ставка на нетворкинг, которая на Кипре работает уже не первый год.
Выбор места для проведения тоже показателен. WN Conference займет выставочную площадку пятизвездочного отеля Parklane, расположенного прямо на берегу Средиземного моря. Для конференции, которая позиционирует себя как камерную и ориентированную на живое общение, это едва ли не идеальная опция: участники не заперты в стенах конференц-залов, а получают возможность общаться в неформальной обстановке. Формат, при котором лекции уступают место работе в группах и обсуждениям за круглыми столами, в последние годы набирает популярность, и кипрская сессия тут идет в фарватере турецкой, где подобная модель уже дала результаты. Глубокое погружение в конкретные вопросы вместо пассивного прослушивания докладов — то, что часто критикуют в классических конференциях, и WN, похоже, нашла свою нишу.
Кипр вообще стал одним из бенефициаров перестройки глобального геймдева после пандемии и последовавшей релокации специалистов. Остров превратился в точку притяжения для студий, издателей и сервисных компаний, которые ценят удобный налоговый режим, близость к европейским рынкам и растущее комьюнити. Лимасол, в свою очередь, закрепил за собой статус де-факто игрового кластера: здесь открыли офисы десятки компаний, и регулярное проведение WN Conference только усиливает эту концентрацию. В прошлом году конференция собрала более 600 гостей из примерно 350 компаний — цифры достаточно скромные по сравнению с крупнейшими мировыми событиями, но для острова с населением чуть больше миллиона это серьезный показатель. И, что важно, эта цифра, судя по динамике, будет расти.
Сейчас, когда рынок находится в состоянии посткоррекции после бума 2021–2022 годов, такие региональные события играют особую роль. Большие международные выставки вроде E3 так и не восстановились в прежнем виде, а Gamescom остается гигантской машиной, где отдельному разработчику сложно пробиться к нужному человеку. Кипрская конференция, напротив, дает возможность точечных встреч: здесь можно обсудить партнерство, показать проект инвестору или договориться о сотрудничестве с издателем без лишнего шума. Организаторы это понимают и сознательно выстраивают программу так, чтобы оставалось больше времени на переговоры. Круглые столы, групповые сессии, неформальные вечеринки — все это инструменты, а не самоцель.
Программа события пока в стадии формирования, что тоже характерно для WN: она собирается исходя из запросов участников. Неслучайно на странице WN Cyprus’26 запущена функция WN Wishlist, где любой желающий может отметить интересующую его тему, желаемых спикеров и компании. Организаторы заявляют, что будут опираться на эти вишлисты при создании итоговой повестки. Такой подход, возможно, не дает заранее сверстанной программы, зато повышает вероятность того, что обсуждение действительно будет полезным, а не дежурным.
Впрочем, даже сейчас можно говорить о том, что не ограничится нетворкингом спокойной работой за столами. В рамках ивента запланированы две вечеринки: предварительная, которая пройдет 16 сентября, и большая — в конце первого дня, то есть 17-го. Кроме того, будет работать экспо-зона со стендами спонсоров, а также отдельная выставка игр, спонсором которой выступит GEM Capital. Инди-разработчики на этой выставке получают бесплатные билеты на конференцию, но для этого нужно успеть подать заявку до 11 сентября включительно. Тот же дедлайн действует для участия в инди-питче, где разработчики смогут продемонстрировать свои проекты экспертам. Для независимых студий это хороший шанс не только получить обратную связь, но и потенциально найти издателя или инвестора — именно такие форматы на региональных мероприятиях часто оказываются эффективнее, чем попытки поймать кого-то в кулуарах большой выставки.
Для тех, кто не участвует в выставке или питче, стоимость билетов стартует с 399 евро — это цена без доступа к большой нетворкинг-вечеринке, хотя пре-пати включена в билет. Сервис-провайдерам посещение обойдется дороже, от 549 евро. Оба ценника организаторы обещают повышать по мере приближения к дате, так что с билетами лучше не затягивать. Онлайн-платформа WN Hub, где можно будет заранее назначать встречи и общаться с другими участниками, откроется 3 сентября. Это важная деталь: именно такие инструменты превращают конференцию из набора случайных встреч в продуманную систему делового общения.
С точки зрения рынка, кипрская сессия интересна еще и составом спонсоров. Присутствие Xsolla, Loot, OHM и Avow среди партнеров говорит о том, что платежные и маркетинговые сервисы по-прежнему активно ищут каналы взаимодействия с разработчиками в Европе и на Ближнем Востоке. ByteDance, которая известна прежде всего как материнская компания TikTok, но при этом имеет игровое подразделение, также показывает, что интерес крупных корпораций к этому региону не ослабевает. GEM Capital, инвестирующая в игровые стартапы, будет не только спонсором выставки, но и потенциально одним из ключевых игроков в инди-сцене.
Похоже, что на Кипре WN Conference нашла свою устойчивую модель, которая работает именно благодаря сочетанию небольшого масштаба, высокого уровня участников и продуманного нетворкинга. В то время как крупные отраслевые мероприятия продолжают искать новые форматы после пандемии, региональные конференции вроде этой заполняют важную нишу: они дают возможность индустрии встречаться, договариваться и двигаться дальше, не отвлекаясь на излишнюю помпезность. Останется ли эта модель в таком виде в будущем, зависит от того, насколько удачно будет реализована сентябрьская программа — и насколько сами участники окажутся готовы к открытому диалогу за круглыми столами, а не к привычному прослушиванию докладов. Но если судить по прошлым годам, у Кипра есть все шансы снова стать местом, где решаются важные для индустрии вопросы.