Основатель Zynga Марк Пинкус не перестаёт напоминать индустрии о вещах, которые многие предпочитают обходить стороной. На днях в прессе появились выдержки из его новой книги Life at the Speed of Play, опубликованные порталом MobileGamer, и они уже вызвали оживлённые обсуждения в профессиональных кругах. В них он прямо высказывается о копировании в геймдеве — одной из самых табуированных тем, особенно среди молодых студий.

Пинкус считает, что страх показаться неоригинальными мешает разработчикам делать качественные игры. По его мнению, особенно сильно этого избегают начинающие команды, которые готовы потратить уйму времени и ресурсов, лишь бы ни у кого не возникло подозрения, что они могут заимствовать чужие механики. Ирония в том, что такой подход нередко вредит качеству продукта: вместо того чтобы сосредоточиться на полировке и инновациях, студии изобретают велосипед, который уже давно работает отлично.

Пинкус предлагает куда более прагматичную модель, которую он сам называет Proven Better New — «Проверенное, Улучшенное, Новое». На первом этапе, «Проверенное», команда полностью копирует механики и функции, уже полюбившиеся игрокам. Второй этап — «Улучшенное» — предполагает доработку заимствованного, доведение его до идеала. И только на третьем этапе, «Новое», добавляются свежие идеи, которые и делают игру уникальной. Это не просто слова: как признаётся Пинкус, Zynga придерживалась этой схемы ещё со времён Zynga Poker, а знаменитая FarmVille была вдохновлена целым множеством игр того времени. Он даже приводит пример из собственного опыта: Hay Day от Supercell, по его словам, во многом скопировала FarmVille, и он считает это комплиментом и отличной иллюстрацией правильного использования подхода Proven Better New.

«Только настоящий мастер способен распознать совершенство и без колебаний скопировать его. Он понимает, когда что-то уже превосходно, и осознаёт, что любые изменения только ухудшат результат — при этом он уверен в своей способности создать нечто новое и оригинальное, что будет говорить само за себя», — пишет Пинкус.

Такая философия идёт вразрез с тем, что часто пропагандируется на конференциях и в интервью, где принято восхвалять «оригинальность» и «инновации». На деле же подавляющее большинство успешных игр — это эволюция уже существующих идей, доведённых до совершенства. Проблема в том, что многие команды боятся признаться в этом даже самим себе. Пинкус же открыто называет вещи своими именами и призывает действовать в рамках закона, но без ложной стеснительности.

Для рынка, особенно мобильного, такая позиция не нова, но она крайне важна в контексте текущего кризиса идей. Сейчас, когда стоимость разработки растёт, а внимание игроков становится всё более фрагментированным, умение не тратить время на переизобретение базовых механик может стать конкурентным преимуществом. Zynga, несмотря на все взлёты и падения, была одной из первых, кто осознал: игроку не нужно что-то абсолютно невиданное — ему нужно пережить знакомый опыт, но в чуть более качественной обёртке и с новыми возможностями.

Конечно, есть и обратная сторона: грань между «правильным заимствованием» и откровенным плагиатом тонка. Но Пинкус чётко её обозначает — это законность и способность добавить своё. Если студия просто копирует чужую игру, не улучшая её и не добавляя ничего нового, она рискует остаться на обочине. Если же она использует проверенные механики как фундамент, на котором строит собственный дом, — это уже совсем другое дело.

На протяжении всей своей карьеры Пинкус демонстрировал готовность нарушать неписаные правила: от агрессивной монетизации в социальных сетях до откровенной опоры на чужой успех. И хотя его стиль часто критиковали, нельзя отрицать, что у его подхода есть рациональное зерно. Life at the Speed of Play — это не просто мемуары, а своего рода манифест для тех, кто устал притворяться, будто все великие идеи рождаются в вакууме. В конечном счёте, индустрия всегда будет двигаться вперёд за счёт того, что одни студии берут лучшее у других и превращают это в нечто своё. Пинкус лишь напоминает: не стоит стесняться учиться у лучших — гораздо хуже не сделать из этого правильных выводов.