Игровое подразделение Microsoft готовится к очередному раунду сокращений. Как сообщил журналист Bloomberg Джейсон Шрайер, руководство компании объявит об увольнениях в XBOX после завершения финансового года — то есть не раньше 30 июня этого года. По информации осведомлённых источников, таким образом корпорация пытается остановить дальнейшее падение доходов подразделения. Вдобавок к увольнениям планируется серьёзно урезать несколько статей расходов, в первую очередь маркетинговые бюджеты. Масштаб пока не раскрыт, но издание The Verge ссылается на слухи о возможном увольнении более тысячи человек. Более того, инсайдеры указывают на вероятность реструктуризации или даже закрытия сразу нескольких студий, входящих в структуру XBOX.
Эта новость — не первый звоночек. За последние полтора года Microsoft уже провела несколько волн сокращений, затронувших как издательские отделы, так и команды разработчиков. В январе 2024 года компания уволила около 1900 сотрудников игрового подразделения, а затем, в мае того же года, закрыла студии Arkane Austin и Tango Gameworks, что стало шоком для многих. Тогда это объясняли необходимостью оптимизации после слияния с Activision Blizzard, но сейчас ситуация иная. Сделка завершена, синергия достигнута, а доходы XBOX по-прежнему не демонстрируют устойчивого роста.
Причина, по которой Microsoft идёт на такие меры, лежит в фундаментальных изменениях модели бизнеса. Компания сделала ставку на экосистему и подписку Game Pass, перестав рассматривать продажи консолей как главный индикатор успеха. Однако переход на рельсы сервисной экономики оказался дороже и дольше, чем предполагалось. Рост подписчиков Game Pass замедляется, а конкуренция со стороны Sony и условно-бесплатных проектов (вроде Genshin Impact и Fortnite) подрывает долю рынка. Инвесторы требуют рентабельности, а не просто охвата аудитории. Сокращение штатов и маркетинга — классический способ быстро поправить баланс, пусть и ценой человеческих судеб.
Последствия для игровой индустрии будут неоднозначными. Если слухи подтвердятся, и XBOX действительно закроет несколько студий, мы можем потерять проекты, которые ещё не были анонсированы. Учитывая, что Microsoft владеет десятками команд — от The Coalition и Playground Games до Ninja Theory и Obsidian Entertainment — не все из них доказывают свою эффективность в условиях жёсткой экономии. В зоне риска могут оказаться студии, работающие над нишевыми или долгостроями. Например, наблюдатели давно обсуждают судьбу Bethesda Game Studios, чьи сроки постоянно сдвигаются. Если сокращения затронут ключевых разработчиков Starfield или The Elder Scrolls VI, это напрямую скажется на датах выхода.
Для простых игроков главные изменения пройдут незаметно — разве что реже станут мелькать рекламные баннеры XBOX и снизится частота крупных анонсов на летних презентациях. Однако внутренняя кухня подразделения может стать заметно беднее. Урезание маркетинговых бюджетов, как правило, приводит к тому, что меньше инди-проектов получают место на платформе, а продвижение Game Pass уходит с телевидения в более дешёвые цифровые каналы. Есть и позитивный аспект: освободившиеся средства могут быть направлены на разработку действительно прорывных игр, но это оптимистичный сценарий.
Рынок труда в игровой индустрии продолжает сжиматься. Только за первую половину 2026 года были объявлены крупные увольнения в Sony, Electronic Arts и Take-Two. Microsoft в этом ряду — не исключение, а правило. Индустрия проходит через фазу коррекции после бума пандемийных лет, когда компании нанимали сотрудников буквально тоннами. Сейчас избыточные штаты сокращают везде, и XBOX лишь следует общей логике. Однако сама по себе структура этих увольнений вызывает вопросы. Закрытие студий — более радикальная мера, чем простые сокращения, потому что она уничтожает накопленный годами опыт команды. Если The Verge правы, и речь идёт именно о ликвидации нескольких юнитов, это станет сигналом, что Microsoft готова жертвовать талантами ради ежеквартальных отчётов.
В конечном счёте, объявление, которое мы ждём в конце июня, покажет, насколько далеко готов зайти Satya Nadella в стремлении превратить игровой бизнес из затратного хобби в стабильно прибыльную единицу. Одним увольнениями проблему не решить. Снижение маркетинговых расходов может удешевить продвижение, но не создаст новых хитов. А закрытие студий в период, когда конкуренты активно выпускают эксклюзивы (Sony в этом году показала Ghost of Yōtei, а Nintendo готовит наследника Switch), может только укрепить репутацию Microsoft как платформы, на которой сложно найти действительно уникальные игры. Впервые за долгое время будущее XBOX выглядит менее радужно, чем его прошлое — и это тревожный знак не только для трёх тысяч сотрудников, которые могут потерять работу, но и для всей экосистемы, которую строили последнее десятилетие.