Скандал вокруг Valve неожиданно задел Microsoft: что скрывается за иском о ценовом сговоре?

В начале июня 2026 года антимонопольная история, уже несколько лет преследующая Valve, сделала резкий поворот. Двое американских геймеров подали коллективный иск против Microsoft, обвинив корпорацию в пособничестве монополизации рынка ПК-игр. Истцы утверждают, что Microsoft и Valve заключили негласное соглашение, которое помогло Steam десятилетиями удерживать доминирующее положение и диктовать цены. Суть претензий сводится к тому, что стороны договорились о ценовом паритете: Microsoft обязалась не продавать свои игры дешевле, чем в Steam, а взамен якобы получала от Valve откаты. Более того, в иске упоминается сговор по поводу дат релизов — якобы корпорации синхронизировали выход тайтлов, чтобы не создавать конкуренции между магазинами.

Пока ни Microsoft, ни Valve не дали официальных комментариев. Однако документы, на которые ссылаются истцы, уже всплывали в ходе более ранних судебных разбирательств против Valve. Речь идет, в частности, о внутренней переписке сотрудников Microsoft, где прямо говорится, что Steam требует соблюдения паритета цен. Правда, доказательств существования «откатов» — то есть прямых выплат Valve корпорации — в открытых материалах пока нет. Но сам факт, что такие подозрения снова выходят на поверхность, заставляет иначе взглянуть на механизмы ценообразования в ПК-сегменте.

Почему это важно сейчас?

Последние годы Valve постоянно оказывается под прицелом регуляторов и недовольных разработчиков. Главный аргумент критиков — 30-процентная комиссия Steam и навязывание ценовых условий партнерам. Компания уже проиграла несколько судов по этому поводу, а в 2024 году попала под антимонопольное расследование Евросоюза. Но если прежде речь шла преимущественно о взаимоотношениях Valve с независимыми студиями, то теперь в фокусе оказываются крупнейшие издатели, такие как Microsoft.

Если обвинения подтвердятся, это фактически означает, что Microsoft, владеющая собственным магазином (Microsoft Store на Windows и Xbox Play Anywhere), сознательно отказалась от ценовой конкуренции. Вместо того чтобы демпинговать или предлагать эксклюзивные скидки на своей платформе, корпорация пошла на негласное соглашение: мы держим цены на уровне Steam, а вы нам за это платите. Истцы напоминают, что именно благодаря поддержке подобных гигантов Steam смог завоевать и удержать доминирование. «Без сотрудничества с некоторыми из крупнейших компаний в сегменте ПК-игр Steam не смог бы завоевать и удержать доминирующее положение, которым он пользуется как минимум десятилетие. Microsoft — одна из таких компаний», — цитируют иск СМИ.

Если смотреть шире, то за этим стоит системная проблема: рынок ПК-сторов давно перестал быть здоровым. После провала Epic Games Store в попытках конкурировать с Valve (компания так и не смогла предложить разработчикам и игрокам устойчивую альтернативу), доминирование Steam стало почти абсолютным. У него нет значимых соперников — Microsoft Store по-прежнему воспринимается как придаток Xbox, GOG держится на нишевых проектах, а другие платформы не выдерживают конкуренции. В таких условиях Steam может диктовать условия, потому что издатели просто не могут от него отказаться — это означает потерю аудитории. Microsoft, как владелец Xbox Game Pass, тоже находится в уязвимой позиции: если бы она начала агрессивно снижать цены в своем магазине, это подорвало бы лояльность пользователей Steam и вызвало бы ответную реакцию. Сговор выглядит логичным выходом для обеих сторон, пусть даже он противозаконен.

Какими могут быть последствия?

Прежде всего, для игроков. Если иск приведет к реальному разбирательству и суд признает соглашение незаконным, рынок может измениться. Microsoft, скорее всего, придется либо серьезно снижать цены в собственном магазине, либо выводить эксклюзивы, которые будут доступны дешевле, чем в Steam. Это может создать прецедент: другие издатели (Ubisoft, Electronic Arts, Activision Blizzard) тоже начнут пересматривать ценовую политику. Конечный потребитель в теории выиграет — появится больше акций, конкуренция начнет реально работать.

Впрочем, есть и пессимистичный сценарий. Valve неоднократно выигрывала подобные дела, доказывая, что ее комиссия обоснована сервисами (мастерская, облачные сохранения, трансляции). Если и на этот раз удастся отбиться, ничего не изменится. Но сам факт, что Microsoft оказалась втянута в скандал, создает репутационные риски. Корпорация только начала восстанавливать доверие ПК-геймеров после провальных запусков Halo Infinite и Redfall, а тут такое.

Для разработчиков ситуация тоже неоднозначна. Небольшие студии уже давно жалуются, что из-за комиссии Steam и отсутствия альтернатив они вынуждены либо задирать цены, либо работать в убыток. Если выяснится, что и крупные издатели в сговоре, это еще сильнее подорвет веру в конкурентность платформы. Возможно, это подтолкнет независимых разработчиков к созданию собственных кооперативных магазинов или активнее использовать фандрайзинг.

Пока рано говорить, дойдет ли дело до суда. Но уже сейчас можно отметить: иск показывает, что вопрос доминирования Steam окончательно перешел из плоскости экономических дискуссий в юридическую. Раньше казалось, что Valve непробиваема — ее доля на рынке ПК-игр близка к 75%, а пользователи не хотят уходить из-за социальных связей и библиотек. Но если Microsoft начнет сотрудничать с обвинителями и предоставит данные по переговорам, это может открыть ящик Пандоры. Даже без доказательств «откатов» сам факт обмена информацией между двумя крупнейшими игроками — повод для антимонопольщиков заинтересоваться делом. Возможно, это начало конца эпохи безальтернативного владычества Steam, но, скорее, очередной эпизод долгой игры, в которой выиграет тот, кто лучше подготовит доказательную базу. Пока же геймерам остается только гадать, насколько справедливы цены, которые они видят в витрине Steam, и не платят ли они лишнего из-за молчаливого сговора двух гигантов.