Вечером 14 апреля студия Sad Cat Studios, основанная выходцами из Беларуси, наконец отправила в релиз свой дебютный проект — киберпанк-платформер REPLACED. Первые часы после запуска показали, что долгая разработка (анонс игры состоялся ещё в 2021 году) не прошла даром: в Steam новинка собрала уже более пятисот отзывов, 87% из которых положительные. Картина типичная для громкого инди-релиза, но с парой оговорок, которые стоит разобрать внимательнее.

Главное, за что хвалят REPLACED, — это визуальный стиль. Разработчики выбрали нестандартный путь: вместо того чтобы гнаться за гиперреализмом, они сделали ставку на пиксель-арт, но не в классическом понимании, а в сочетании с трёхмерными эффектами и проработанной анимацией. Результат действительно впечатляет: картинка напоминает ожившие концепт-арты ретрофутуризма, и многие геймеры в комментариях подмечают, что атмосфера мира здесь — чуть ли не главное достоинство. Саундтрек и сюжет также получили высокие оценки: игроки отмечают, что музыка идеально дополняет мрачно-неоновые декорации, а нарратив, хоть и не претендует на глубину «Disco Elysium», держит в напряжении до финала.

Однако без минусов не обошлось. Самая частая претензия в отзывах — геймплей: некоторым он показался слишком прямолинейным, а отдельные механики — недостаточно отточенными. Особенно заметно это на контрасте с визуалом: когда экран радует глаз каждым кадром, а управление или платформинг в определённые моменты «плывут», диссонанс бьёт сильнее. Плюс есть типичные для новинок жалобы на баги — вылеты, редкие зависания, проблемы с физикой. Встречаются они не массово, но достаточно, чтобы разработчикам пришлось оперативно выпускать патчи. Стоит понимать, что REPLACED — первая игра Sad Cat Studios, и «детские болезни» в таких случаях почти неизбежны. Вопрос лишь в том, как быстро студия отреагирует на обратную связь.

Любопытна и география отзывов. Согласно данным сервиса Steam Scout, примерно треть рецензий написана на английском — что ожидаемо для глобального рынка. Но вот доля русскоязычных игроков почти не уступает: 30,7% отзывов на русском языке. Это высокий показатель, учитывая, что студия имеет белорусские корни и ориентировалась на широкую аудиторию. В топ-5 также вошли упрощённый китайский (13,9%), турецкий (3,8%) и бразильский вариант португальского (3,1%). Для дебюта такой разброс говорит о грамотной локализационной работе — вряд ли Sad Cat Studios предполагала, что турки или бразильцы проявят столь заметную активность. Возможно, сказался эффект Game Pass, где игра доступна с первого дня, или просто удачное попадание в жанр, который популярен в этих регионах.

Что касается онлайна, здесь показатели скромнее, чем можно было ожидать от проекта с более чем миллионом вишлистов. Пиковое значение в Steam — 5 352 человека — это второй результат среди всех игр, выпущенных издательством Thunderful Publishing (известного по серии SteamWorld). Лучше себя показала только ASKA с пиком 10 713 — и то, на мой взгляд, некорректно сравнивать нишевый платформер с выживачём, который традиционно держит больше игроков одновременно. В любом случае, цифра 5 352 — не провал, но и не триумф. Учитывая, что REPLACED доступна не только в Steam, но и в Epic Games Store, GOG, а также на консолях Xbox Series (в том числе в Game Pass), реальный охват аудитории, скорее всего, в несколько раз выше. Миллион вишлистов, о котором сообщила студия, явно распределён между площадками неравномерно, и основная масса, вероятно, приходится на Steam. Однако то, что после релиза только каждый двухсотый желающий запустил игру одновременно, — норма для платформеров такого калибра. Для сравнения: у того же Hollow Knight пиковый онлайн в первые дни был около 7 тысяч, хотя со временем он вырос за счёт сарафанного радио.

Сейчас главная задача Sad Cat Studios — не дать волне позитива уйти в минус из-за технических недочётов. В истории немало примеров, когда красивое инди получало море похвал за арт и музыку, но потом быстро «сдувалось» из-за недоделанного геймплея. С другой стороны, у REPLACED есть все шансы закрепиться в нише: киберпанк-платформеров высокого класса на рынке мало, и при должной поддержке игра может стать культовой. Релиз на консолях и подписках — грамотный шаг, который обеспечит стабильный приток новой аудитории в ближайшие месяцы. В конечном счёте всё упирается в то, как скоро выйдут патчи, исправляющие баги, и добавит ли студия какой-то контент после запуска. Пока что REPLACED оправдывает ожидания, но не превосходит их. А это, пожалуй, главное, что стоит сказать о дебюте, который ждали почти пять лет.