Студия Lunacy Games, основанная ветераном индустрии Биллом Роупером, наконец-то получила столь необходимые инвестиции — полмиллиона долларов от фонда Big Bang Accelerator. Эти средства будут направлены на создание вертикального среза Innsmouth Mysteries, кооперативной RPG с элементами хоррора и механиками экстракшн-игр, вдохновленной лавкрафтовской «Тенью над Инсмутом». Для Роупера, чье имя неразрывно связано с классикой вроде Diablo и Warcraft, это стало важным шагом после нескольких лет финансовой неопределенности.
«Мы начали поиски инвестиций еще в 2022, но столкнулись с идеальным штормом — рыночный кризис, сокращения в крупных студиях, осторожность инвесторов», — объяснил Роупер в эксклюзивном интервью GamesBeat. — «В таких условиях даже студии с опытом должны доказывать свою жизнеспособность».
Это высказывание точно отражает реалии последних трех лет. После бума пандемийного периода индустрия столкнулась с коррекцией: инвесторы стали более избирательными, предпочитая вкладываться либо в гарантированные блокбастеры, либо в минимально рискованные мобильные проекты. Средний сегмент — именно там, где традиционно работают такие студии, как Lunacy Games — оказался в подвешенном состоянии. Успешное привлечение финансирования в этих условиях можно рассматривать как небольшой, но важный сигнал о возможном потеплении инвестиционного климата для нишевых, но амбициозных проектов.
Концепция Innsmouth Mysteries интересна именно своим гибридным подходом. Лавкрафтовский хоррор — далеко не новинка в играх, от Bloodborne до The Sinking City, но сочетание его с механиками экстракшн-жанра (популяризованного Escape from Tarkov и Hunt: Showdown) создает любопытный симбиоз. Вместо стандартного «убить босса» игрокам, вероятно, предстоит исследовать проклятый прибрежный город, собирать артефакты и пытаться выжить, сохранив добычу. Это тактически сложный жанр, требующий тонкой балансировки, но именно такие эксперименты часто рождают свежие тренды.
Для самой Lunacy Games этот раунд финансирования — не просто возможность продолжить разработку, а стратегический маневр. Вертикальный срез (vertical slice) в современной разработке играет роль визитной карточки: это не прототип, а полированный фрагмент геймплея, демонстрирующий финальное качество продукта. С его помощью студия сможет более уверенно вести переговоры с издателями и крупными инвесторами, показывая не просто идею, а готовый кусок игрового опыта. В индустрии, где слов недостаточно, такой подход часто оказывается решающим.
Примечательно, что Lunacy Games параллельно разрабатывает еще два проекта — RPG-сурвайвал Skinwalkers и экшен-RPG Hellgate: Redemption. Последний особенно интересен, учитывая историю Роупера с оригинальным Hellgate: London. Мультипроектная разработка для команды из 13 человек выглядит амбициозно, если не сказать рискованно. Однако это может быть осознанной стратегией диверсификации: если один проект столкнется с трудностями, другие обеспечат студии устойчивость. Главное — не распылить силы, что было фатальной ошибкой многих небольших студий.
С точки зрения игроков, успех Lunacy Games может принести на рынок три качественных нишевых проекта в жанрах, испытывающих ренессанс. RPG-сурвайвал (Skinwalkers), кооперативный хоррор с элементами экстракшн (Innsmouth Mysteries) и переосмысление культовой франшизы (Hellgate: Redemption) — каждый из этих проектов адресует свою аудиторию, голодную до сложных, нешаблонных игр.
Рынок инди- и миддл-разработки постепенно учится выживать в новых условиях. История Lunacy Games — это пример студии, которая не просто ищет финансирование, а строит долгосрочную стратегию, используя вертикальный срез как инструмент для снижения рисков потенциальных инвесторов. Если этот подход окажется успешным, мы можем увидеть его распространение среди других небольших команд, особенно тех, что работают над сложными гибридными жанрами.
Пока рано говорить о сроках релиза Innsmouth Mysteries — сам Роупер избегает конкретики, понимая, что качество требует времени. Но сам факт того, что опытный разработчик, прошедший через взлеты и падения индустрии, нашел возможность реализовать свой замысел в непростых экономических условиях, вселяет осторожный оптимизм. В конце концов, именно такие проекты — смелые, нишевые, несущие отпечаток авторского видения — нередко оказываются тем самым глотком свежего воздуха, в котором нуждается игровая индустрия.